人类对太空的好奇，并不是今天才有的，而是自古以来就存在的。比如，世界各国的古代文明都对天空、天神有着各种各样的猜想与传说，就是在科学技术极端落后的情况下，靠“脑补”的方式来描绘他们想象中的宇宙。当然，随着现代科技的发展，人类能够发射宇宙飞船、建立空间站，甚至还能登上月球，虽然科技的发展主要是为了提升人类的生产力，但能否“顺带”发现外星人，也被寄予了莫大的希望。

　　无论是“请进来”还是“走出去”，人类探索地外文明的努力从来没有停止过。比如，曾有各国科学家组成联盟，建造大功率探测装置，“聆听”来自宇宙的声音，可惜有价值的声音至今没有出现；比如，已经飞出太阳系的“旅行者1号”飞船，就藏有1张唱片，向可能存在的外星人“听众”播放全球55种语言录制的问候语和不同国家的音乐。同样，至今也没有外星人回答过这些歌曲是不是好听。

　　探索外星生命，需要耗费大量的人力物力。但明知其难度极大，还要坚持下去，很重要的一个原因就是源自人类本性的好奇心。宇宙中到底有没有外星人？他们长什么样？他们是不是也有语言？也会组成社会、国家，甚至还会有星际战争？这些问题，看起来都是孩子们最感兴趣的问题，但其实也是科学家们感兴趣却至今无法回答的问题。为了弄清楚这些问题的答案，探索之旅至今仍在继续。

　　另外一个原因，可能也源自于人类社会渴望摆脱孤独感的心理诉求。茫茫宇宙，地球只是沧海一粟，人类是不是唯一的智慧生命？宇宙的尺度越是宽广，星系的生长越是久远，就越能激起人类的孤独感。一旦发现外星人，将带给人类族群莫大的心理安慰：原来我们并不是宇宙中的独苗！再说得深远一些，人类之所以这么渴望找到外星同伴，还是回到了那个古老的哲学命题上——我是谁，我从哪里来，我要到哪里去。当然，哲学家们有自己的回答方式，但站在人类整体的高度上，唯有确定人类文明在宇宙中的地位和角色，才能回答人类存在的意义这个终极问题。否则，缺少了外星文明这面镜子、这把尺子，一切回答不过是人类自说自话而已。

　　追寻外星生命，永远是人类族群的使命。它不仅是一种有意识的主动而为，更是一种下意识的心理诉求。不到外星人真正被发现的那一刻，人类心中始终有一个巨大的疑问悬而未决——宇宙中，我们真的是孤独的吗？（张涨）

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责任编辑： 马若虎